1. Le monde nait du chaos

QUESTIONS

Décrivez, racontez la naissance du monde selon Hésiode.
Comment s’explique la naissance et le développement de l’univers ? Quelles forces fondamentales structurent l’univers dans ce récit ?

HÉSIODE, Théogonie (VIIIe s. av. J.-C.)
Avant toutes choses fut Khaos [le Chaos] et puis Gaia [la Terre] au large sein, siège toujours solide de tous les Immortels qui habitent les sommets du neigeux Olympos et le Tartaros sombre dans les profondeurs de la terre spacieuse. Et, d’abord, Gaia enfanta son égal en grandeur, l’Ouranos [le Ciel] étoilé, afin qu’il la couvrit tout entière et qu’il fût une demeure sûre pour les Dieux heureux. Et puis, de Gaia et d’Ouranos naquirent trois autres fils, grands, très-forts, horribles à nommer : Kottos, Briaréôs et Gygès [les Hécatonchires], race superbe. De tous les enfants nés de Gaia et d’Ouranos ils étaient les plus puissants. Et ils étaient odieux à leur père, dès l’origine. Et comme ils naissaient l’un après l’autre, il les ensevelissait, les privant de la lumière, dans les profondeurs de la terre. Et il se réjouissait de cette action mauvaise, et la grande Gaia gémissait en elle-même, pleine de douleur. Puis, elle conçut un dessein mauvais et artificieux. Dès qu’elle eut créé la race du blanc acier, elle en fit une grande faux [outil agricole utilisé pour faucher l’herbe], et, avertissant ses chers enfants, elle les excita et leur dit le cœur plein de tristesse : — Mes chers enfants, fils d’un père coupable, si vous voulez obéir, nous tirerons vengeance de l’action injurieuse de votre père. Elle parla ainsi et, ayant repris courage, le grand et subtil Kronos [Le temps] répondit ainsi à sa mère vénérable : — Mère, certes, je le promets, j’accomplirai cette vengeance. Il parla ainsi, et la grande Gaia se réjouit dans son cœur. Et elle le cacha, et elle lui mit en main la faux aux dents tranchantes, et elle lui confia tout son dessein. Et le grand Ouranos vint, amenant la nuit, et, sur Gaia, plein d’un désir d’amour, il s’étendit tout entier et de toutes parts. Et, hors de l’embuscade, son fils le saisit de la main gauche, et, de la droite, il saisit la faux horrible, immense, aux dents tranchantes. Et les parties génitales de son père, il les coupa rapidement, et il les rejeta derrière lui.

HÉSIODE, Théogonie (VIIIe s. av. J.-C.)

Avant toutes choses fut Khaos [le Chaos] et puis Gaia [la Terre] au large sein, siège toujours solide de tous les Immortels qui habitent les sommets du neigeux Olympos et le Tartaros sombre dans les profondeurs de la terre spacieuse. Et, d’abord, Gaia enfanta son égal en grandeur, l’Ouranos [le Ciel] étoilé, afin qu’il la couvrit tout entière et qu’il fût une demeure sûre pour les Dieux heureux. Et puis, de Gaia et d’Ouranos naquirent trois autres fils, grands, très-forts, horribles à nommer : Kottos, Briaréôs et Gygès [les Hécatonchires], race superbe. De tous les enfants nés de Gaia et d’Ouranos ils étaient les plus puissants. Et ils étaient odieux à leur père, dès l’origine. Et comme ils naissaient l’un après l’autre, il les ensevelissait, les privant de la lumière, dans les profondeurs de la terre. Et il se réjouissait de cette action mauvaise, et la grande Gaia gémissait en elle-même, pleine de douleur. Puis, elle conçut un dessein mauvais et artificieux. Dès qu’elle eut créé la race du blanc acier, elle en fit une grande faux [outil agricole utilisé pour faucher l’herbe], et, avertissant ses chers enfants, elle les excita et leur dit le cœur plein de tristesse :
— Mes chers enfants, fils d’un père coupable, si vous voulez obéir, nous tirerons vengeance de l’action injurieuse de votre père.
Elle parla ainsi et, ayant repris courage, le grand et subtil Kronos [Le temps] répondit ainsi à sa mère vénérable :
— Mère, certes, je le promets, j’accomplirai cette vengeance.
Il parla ainsi, et la grande Gaia se réjouit dans son cœur. Et elle le cacha, et elle lui mit en main la faux aux dents tranchantes, et elle lui confia tout son dessein. Et le grand Ouranos vint, amenant la nuit, et, sur Gaia, plein d’un désir d’amour, il s’étendit tout entier et de toutes parts. Et, hors de l’embuscade, son fils le saisit de la main gauche, et, de la droite, il saisit la faux horrible, immense, aux dents tranchantes. Et les parties génitales de son père, il les coupa rapidement, et il les rejeta derrière lui.